Первая биржа по торговле биткойнами – как все начиналось

Создателем первой в мире биржи для покупки/продажи биткойнов является программист Джед Маккалеб, появившийся на форуме биткойнеров под ником mtgox. Он олицетворял собой тип предпринимателя-энтузиаста, быстро загоравшегося новыми идеями. Появление таких людей в среде биткойнеров привело к быстрому росту сообщества и одновременно к большим проблемам внутри него.

В 2007 году Маккалеб открыл торговую онлайн-площадку по продаже карточек для игры Magic: The Gathering. Площадка получила название Mt. Gox (по первым буквам названия игры «Magic: The Gathering Online Exchange»), но не оправдала ожиданий Маккалеба и работала не так успешно, как он ожидал. Тем не менее Маккалеб сохранил за собой доменное имя.

В 2010 году Джед впервые услышал о биткойне и сразу понял, что эта сфера деятельности нуждается в простом и удобном приложении для покупки и продажи криптовалюты. Маккалеб разработал такое приложение и разместил его на уже работавшем домене Mt. Gox, в честь которого и была названа биржа.

Инициатива вызвала большой интерес и привлекла внимание нескольких инвесторов, которые стали оценивать перспективы нового рынка. Объемы торгов быстро росли. В первый день, 17 июля, было продано 20 биткойнов, а уже 10 октября объем продаж достиг 187 000 монет.

Объему торгов была присуща высокая волатильность, но к осени площадка достигла пика продаж – 200 000 биткойнов. Ежедневный объем продаж составлял около 50 000 биткойнов, и этот уровень уже не казался чем-то запредельным. К ноябрю 2011 года среднедневной объем продаж был равен 27 541 биткойну.

Биржа криптовалют демонстрировала впечатляющий рост, но Маккалеб уже начинал ранее несколько проектов, реализация которых так и не была доведена до конца, потому что он терял к ним интерес.

В марте 2011 года он написал на форуме, что было интересно создавать Mt. Gox «шутки ради», но сейчас у него не хватает времени, чтобы заниматься этим проектом, и поэтому он готов продать его. Площадку купил Марк Карпелес – французский программист, зарегистрированный на биткойновых форумах под ником MagicalTux.

Mt. Gox стала первой в мире крупной биржей по торговле биткойнами – практически единственным местом, где можно было их купить или продать. Ее открытие – знак того, что цифровая валюта является не просто забавой технарей, а новый актив, набирающий обороты в своем развитии.

Начался мощный приток новых членов в сообщество биткойнеров. На протяжении первых восьми месяцев работы биржи на форуме биткойнеров каждый месяц регистрировалось 36 новых пользователей. В июне 2010 года их количество достигло 286 человек. Затем темпы регистрации выросли до нескольких сотен новых участников ежемесячно.

К февралю 2011 года ежедневно регистрировалось уже более 1000 человек. В мае 2011 года численность участников форума достигла 31 247 человек.

Для большинства пользователей биржа Mt. Gox стала первым местом, где они познакомились с криптовалютой и узнали о ее возможностях. Но торговая площадка создавалась наспех и без серьезного отношения к делу, поэтому не обладала всем необходимым функционалом для полноценной торговли.

Карпелес бросил все силы на то, чтобы максимально ускорить работу платформы, а тем временем цена биткойна выросла с $1 в апреле 2011 года до $30 в июле того же года. Увеличился и средний объем сделки – с 6 тыс. до 60 тыс. биткойнов. Но в июле возникла серьезная угроза для существования биткойна.

Все чаще происходили случаи пропажи биткойнов со счетов клиентов Mt. Gox. Подозревали, что хакеры взломали биржу криптовалют. Общая сумма потерь оценивалась в 2 000-500 000 монет, хотя Карпелес называл другую цифру – 1000 монет.

В скором времени украденные биткойны появились в продаже по цене в 1 пенни. В результате курс биткойна катастрофически упал – с $17 до нескольких центов за одну монету. В открытом доступе появились конфиденциальные данные пользователей Mt. Gox (пароли к счетам и личная информация), что означало огромные масштабы утечки информации с биржи, выходящие за границы мелких хакерских атак.

Со временем ситуация стабилизировалась. Для решения проблемы Карпелес применил неожиданный подход – биржа была закрыта, а затем торги начаты заново. Несмотря на спорность такого решения, клиенты вернулись на биржу, так как в то время у нее не было сколь-нибудь серьезного конкурента, способного предложить достойные условия для торговли криптовалютой. В июле 2011 года через Mt. Gox проходило 80 % всех продаж биткойна.

Случай с хищением монет со счетов пользователей со всей наглядностью показал уязвимость подобных сервисов и важность репутации их владельцев, а также уровень доверия к ним.

Возник парадокс: криптовалюта, являвшаяся символом освобождения от централизованного контроля со стороны властей и корпораций, покупалась и продавалась на бирже, доверие к которой было подорвано. Биткойн, олицетворявший свободу, стал заложником недостаточно развитой инфрастуктуры для операций с криптовалютами.

Сейчас этой проблемы уже не существует. Успешно функционирует множество криптовалютных бирж, на которых можно проводить сделки с цифровой валютой, выбрав при этом самую удобную площадку.